¿Qué es OAuth 2.0 y cómo funciona?

OAuth 2.0 es un protocolo de autorización ampliamente utilizado que permite a las aplicaciones de terceros acceder de forma segura a los recursos del usuario (como fotos, videos, contactos, etc.) sin exponer directamente las credenciales del usuario (como nombre de usuario y contraseña). Este artículo analiza en detalle los conceptos básicos de OAuth 2.0, su funcionamiento y sus cuatro modalidades de autorización más comunes.

Conceptos básicos de OAuth 2.0

1. Propietario del recurso (Resource Owner)

El propietario del recurso suele ser el usuario, la entidad que posee los recursos protegidos. El propietario del recurso puede decidir si permite que las aplicaciones de terceros accedan a sus recursos.

2. Cliente (Client)

El cliente es la aplicación de terceros que solicita acceso a los recursos. Por ejemplo, una aplicación móvil o un sitio web.

3. Servidor de autorización (Authorization Server)

El servidor de autorización maneja las solicitudes de autorización del cliente y genera tokens de acceso. El servidor de autorización suele ser operado por el proveedor de servicios del propietario del recurso, como los servicios de OAuth de Google o Facebook.

4. Servidor de recursos (Resource Server)

El servidor de recursos aloja los recursos y responde a las solicitudes que contienen el token de acceso. Por ejemplo, Google Drive es un servidor de recursos que almacena y proporciona los archivos del usuario.

5. Token de acceso (Access Token)

El token de acceso es la credencial que el cliente utiliza para acceder a los recursos protegidos en el servidor de recursos. Los tokens de acceso suelen tener una vigencia limitada y, una vez expirados, deben ser renovados o reemplazados.

6. Token de actualización (Refresh Token)

El token de actualización se utiliza para obtener nuevos tokens de acceso cuando el token anterior ha expirado, sin que el usuario tenga que autorizar nuevamente.

¿Cómo funciona OAuth 2.0?

El proceso de autorización de OAuth 2.0 generalmente incluye los siguientes pasos:

1. Solicitud de autorización del cliente

El cliente redirige al usuario al servidor de autorización, donde el usuario inicia sesión y acepta que el cliente acceda a sus recursos. El servidor de autorización genera un código de autorización o un token según el tipo de solicitud.

2. Aceptación de la autorización por parte del usuario

Una vez que el usuario acepta la autorización, el servidor de autorización genera un código de autorización (Authorization Code) o devuelve directamente un token de acceso (Access Token) y lo envía al cliente.

3. El cliente obtiene el token de acceso

Si el servidor de autorización devuelve un código de autorización, el cliente utiliza este código para solicitar un token de acceso al servidor de autorización. El servidor de autorización verifica el código y devuelve el token de acceso.

4. El cliente utiliza el token de acceso para acceder a los recursos

El cliente utiliza el token de acceso para solicitar recursos al servidor de recursos. El servidor de recursos verifica el token y, si es válido y tiene los permisos adecuados, devuelve los recursos solicitados.

5. Gestión de la expiración del token

Cuando el token de acceso expira, el cliente puede utilizar el token de actualización para solicitar un nuevo token de acceso y evitar que el usuario tenga que autorizar nuevamente.

Las cuatro modalidades de autorización de OAuth 2.0

OAuth 2.0 ofrece cuatro modalidades de autorización comunes para satisfacer las necesidades de diferentes escenarios:

1. Modalidad de código de autorización (Authorization Code Grant)

La modalidad de código de autorización es la más utilizada y es adecuada para aplicaciones web. El cliente primero obtiene un código de autorización y luego lo intercambia por un token de acceso. Como el intercambio de código se realiza en el servidor, la seguridad es alta.

2. Modalidad implícita (Implicit Grant)

La modalidad implícita es adecuada para aplicaciones de una sola página (SPA) o aplicaciones móviles. El token de acceso se devuelve directamente al cliente desde el servidor de autorización, omitiendo el paso de intercambio del código de autorización. Dado que el token se expone en la URL, la seguridad es menor.

3. Modalidad de credenciales de recurso (Resource Owner Password Credentials Grant)

En la modalidad de credenciales de recurso, el usuario proporciona su nombre de usuario y contraseña directamente al cliente, y el cliente utiliza estas credenciales para solicitar un token de acceso al servidor de autorización. Es adecuada para escenarios en los que el usuario confía en el cliente, pero no se recomienda su uso debido a la exposición directa de las credenciales del usuario.

4. Modalidad de credenciales de cliente (Client Credentials Grant)

En la modalidad de credenciales de cliente, el cliente utiliza sus propias credenciales (como el ID y la clave secreta del cliente) para solicitar un token de acceso al servidor de autorización. Generalmente se utiliza en escenarios en los que el cliente accede a sus propios recursos, como la comunicación entre una API y un servidor.

Consideraciones de seguridad

Al utilizar OAuth 2.0, es importante tener en cuenta las siguientes recomendaciones para mejorar la seguridad:

• Utilizar HTTPS para proteger todo el tráfico de OAuth.
• Utilizar tokens de acceso con una vigencia limitada para reducir el riesgo de abuso.
• Limitar el uso de tokens de actualización para evitar su mal uso.

Conclusión

OAuth 2.0 es un marco de autorización flexible y ampliamente utilizado que, al separar la autenticación del usuario de la autorización de terceros, garantiza la seguridad de la información del usuario. Es adecuado para una variedad de escenarios y, con el desarrollo de Internet, se ha convertido en uno de los protocolos de autorización estándar. Comprender los conceptos básicos y el funcionamiento de OAuth 2.0 nos ayuda a proteger mejor la información sensible del usuario en el desarrollo de aplicaciones, al tiempo que ofrecemos servicios convenientes a los usuarios.